I Sydtyrol finder der i adventstiden, ud over mindre optog, hvert år fem til seks store Krampusløb sted. Løbene i Toblach (siden 1996) og Sexten afholdes hvert år, mens Natz-Schabs, Kastelruth, Tartscher Pichl, Latsch, Bruneck og Sand in Taufers skiftes til at være værter. For at undgå, at det hele bliver for vildt, bærer hver Krampus et nummer, så man kan identificere ham. Mange steder er der efterhånden også indført krampusfrie zoner.
Især Ahrntal er kendt for sine kunstfærdigt udskårne Krampusmasker. Da minedriften i Prettau lukkede i 1893, satsede mange i dalen på træskærerhåndværket. Den dag i dag finder man mindst én træskærerværksted i hver landsby. Krybbemuseet Maranatha i Luttach viser udviklingen af maskekunsten med et stort udvalg af hekse- og Krampusmasker.
Med horn, ID-nummer og technomusik
Kunstfærdigt håndskårne trærmasker med horn, pelsede kostumer, klokker og raslende kæder – Krampus som den frygtindgydende følgesvend til Sankt Nikolaus har skræmt børn i generationer og giver også voksne et sug i maven. Alligevel er fascinationen for disse dystre skikkelser stor. Mennesker har til alle tider troet på overnaturlige kræfter, ånder og dæmoner.
Ud af disse urgamle forestillinger, blandet med Nikolausspil og de traditionelle Perchtenløb i årets “Rauhnächte” (fra 27. december), opstod figuren Krampus. Allerede i middelalderen deltog døden og andre djævlelignende skikkelser i Nikolaus-skikkene – netop for at lade helgenen stråle desto klarere ved kontrast. Under inkvisitionen blev fremstillingen af djævlen dog forbudt under trussel om dødsstraf, og først i 1800-tallet dukkede Tuifl, Klaubauf og Krampus gradvist op igen.
“Hvis du ikke er artig, kommer Krampus og henter dig!” – den sætning har mange sydtyrolske børn hørt gennem generationer. Når Sankt Nikolaus gik fra hus til hus, havde Krampus rollen som den straffende: Han truede de mindre artige børn med raslende kæder, ris og trusler om en tur til helvede.
I dag har Krampus udviklet sit helt eget liv. Over hele Alpeområdet finder man store Krampus-events i adventstiden. Ved Sydtyrols ældste og største optog i Toblach deltager omkring 600 Krampusse og Perchter, mens bengalske fakler og technomusik pisker stemningen op.
Krampusløbene – hvor også Sankt Nikolaus stadig er til stede – er et stærkt eksempel på, hvordan traditioner udvikler sig og tilpasser sig tidsånden.
