Lige på den anden side af Donaukanalen fra Innere Stadt finder man Wiens 2. distrikt, Leopoldstadt. Her mærker man straks en anden rytme end i det travle centrum. Distriktet kaldes ofte for “Wiens grønne lunge”, og det er ikke uden grund: store parker, floder og grønne områder fylder meget af bydelen. Men Leopoldstadt er mere end bare natur – det er et område fyldt med historie, kultur og liv.
Det mest berømte sted i distriktet er uden tvivl Prater, Wiens legendariske forlystelsesområde. Her kan man opleve alt fra små hyggelige boder til halsbrækkende rutsjebaner, men intet symboliserer Prater bedre end det store Riesenrad – pariserhjulet fra 1897, der stadig drejer majestætisk over byen. En tur i hjulet giver en uforglemmelig udsigt over Wien og er næsten et obligatorisk stop for enhver besøgende. Prater er dog mere end bare forlystelser; den tilhørende Praterpark er et kæmpe grønt område, hvor man kan gå lange ture, leje en cykel eller bare nyde en picnic under de gamle træer.
Et andet grønt åndehul i Leopoldstadt er Augarten, en barokpark, der samtidig huser den historiske Augarten Porcelænsfabrik. Her kan man både gå tur i smukke omgivelser og opleve håndværket bag noget af Østrigs mest berømte porcelæn. Parken har også en mere rå side, for midt i idyllen står to massive luftværnstårne fra Anden Verdenskrig – en påmindelse om byens dramatiske fortid.
Leopoldstadt har også en rig kulturel arv. Distriktet har historisk været centrum for Wiens jødiske liv, og i dag mærkes det stadig i gaderne omkring Karmelitermarkt, et livligt marked med både friske råvarer, små caféer og spisesteder med internationalt præg. Markedet er et af de steder, hvor man tydeligt fornemmer det multikulturelle miljø, som præger Leopoldstadt i dag.
For musikelskere er distriktet heller ikke uden betydning. Her finder man blandt andet koncertsalen, hvor Wiener Sängerknaben (Wiens drengekor) holder til, og der er mange små scener og teatre spredt rundt i området.
Leopoldstadt er en bydel med kontraster. På den ene side er der de store grønne områder, hvor man kan glemme, at man befinder sig i en europæisk hovedstad. På den anden side er der et pulserende byliv, hvor kulturer mødes, og hvor man kan opleve både klassisk wienerstemning og moderne bykultur.
At besøge Leopoldstadt er derfor at opleve en anden, mere afslappet side af Wien. Det er et sted, hvor man kan kombinere en dag i parken med et måltid på en lokal restaurant, tage en historisk tur i pariserhjulet og derefter slentre gennem markederne. Og måske er det netop derfor, at mange lokale elsker netop dette distrikt – fordi det både rummer storbyens puls og naturens ro.
